Salix babylonica, znana tudi kot žalujka ali babilonska vrba, je ikonično drevo, znano po svojih dolgih, visečih vejah in elegantni, jokavi obliki. Ta vrsta vrbe je priljubljena zaradi svojega značilnega videza, ki prinaša pridih romantike in miru v vsak vrt ali pokrajino. Njene dolge, vitke veje se elegantno upogibajo proti tlom, kar ustvarja kaskadne slapove zelenega listja, ki dajejo drevesu prepoznaven, dramatičen videz.
Listje Salix babylonica je ozko, svetlo zeleno in rahlo nazobčano. V jeseni listi postanejo rumenkasti, preden odpadejo, kar doda sezonski barvni poudarek. Zgodaj spomladi se na vejah pojavijo majhne, neizrazite mačice, ki so značilne za vrbe.
Salix babylonica je hitro rastoče drevo, ki lahko doseže višino 10 do 15 metrov, s širino, ki lahko doseže enako razdaljo. To drevo je najbolje zasaditi na območjih z dovolj prostora za širjenje vej, idealno ob vodnih površinah, kjer lahko doseže svoj polni potencial in prispeva k ustvarjanju slikovitih, naravnih prizorov.
Žalujka je precej odporna in se dobro prilagaja različnim vrstam tal, čeprav najbolje uspeva v vlažnih, dobro odcednih tleh in na sončnih legah. Zaradi svoje značilne oblike in hitre rasti je priljubljena izbira za velike vrtove, parke in druge odprte prostore, kjer lahko njene viseče veje ustvarjajo čudovite, senčne prostore.
